Die Nanotechnologie gilt als Schlüsseltechnologie des 21. Jahrhunderts - auch bei Textilien.
In der Textilbranche geht es derzeit vor allem um das Thema selbstreinigende Oberflächen. Diese lassen Rotwein, Salatöl und Kaffee einfach auf dem Stoff abperlen bzw. mit Wasser abspülen..
 Nano kommt aus dem Griechischen und heißt Zwerg. Ein Nanometer ist der millionste Teil eines Millimeters. Der Durchmesser eines menschlichen Haares ist fünfzigtausend Mal größer. Die Nanotechnologie erschließt die Welt der allerkleinsten Dinge. Sie ist ein Oberbegriff für unterschiedlichste Arten der Analyse und Bearbeitung von Materialien, denen eines gemeinsam ist: Ihre Größendimension beträgt nur ein bis 100 Nanometer. Das Besondere: Die mechanischen, optischen, magnetischen, elektrischen und chemischen Eigenschaften hängen nicht allein von ihrem Ausgangsmaterial ab, sondern in besonderer Weise von ihrer Größe und Gestalt. So lassen sich auf der Nano-Ebene zum Beispiel der Schmelz- und Siedepunkt eines Stoffes ändern.
Bei der Entwicklung schmutzabweisender Oberflächen stand die Natur Pate, genauer gesagt die Lotuspflanze. An ihrer mikrorauen Oberfläche bleiben Schmutzpartikel nicht haften und werden einfach von Wasser weggespült. Moderne Textilien empfinden diese Eigenschaften nach. Eine weitere Vorlage lieferte das Farbspiel von Schmetterlingsflügeln oder Muschelperlmutt. Inzwischen wurden Partikel und Dispersionen entwickelt, mit denen sich die Farbe von Materialien abhängig vom Einfallswinkel des Lichtes scheinbar verändert. Für die Zukunft ist mit weiteren Produktverbesserungen und sogar ganz neuen Produkten zu rechnen.
 Seit Herbst 05 gibt es das erste Qualitätslabel. Die Hohensteiner Institute haben in Zusammenarbeit mit NanoMat in Karlsruhe eine Definition für Nanotechnologie im textilien Bereich festgelegt. Demnach versteht man unter man unter dem Begriff "systematisch angeordnete funktionelle Strukturen, die aus Teilchen mit größenabhängigen Eigenschaften bestehen".
Die ersten Nano-Kollektionen kamen 2004 auf den Markt. Der Schutz gegen Flecken und kleine Regenschauer ist inzwischen in zahlreichen hochwertigen Kollektionen zu finden.
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